С увеличением пробега автомобиля износ и зазор между сопряженными деталями постепенно увеличиваются. Нарастание износа в различных сопряжениях (поршень — гильза цилиндров, вкладыши — шейки коленчатого вала и др.) — неодинаково, так как неодинаковы износостойкость деталей и условия их работы. Если детали подвержены ударным и знакопеременным нагрузкам, то значительное отклонение от установленного зазора приводит к резко возрастающим износам.

Участок OA на кривой износа соответствует периоду обкатки нового или капитально отремонтированного автомобиля, когда происходит повышенное изнашивание деталей. Участок АБ соответствует периоду нормальной эксплуатации, когда по мере пробега автомобилей изнашивание увеличивается значительно медленнее.

Износ детали, при котором она может работать нормально до очередного ремонта, называется допустимым. Износ, при котором нарушаются нормальные условия работы сопряженных деталей и дальнейшая эксплуатация становится невозможной или неэкономичной, называется предельным. После достижения предельного износа (точка Б) деталь необходимо ремонтировать, так как ударные нагрузки, возникающие между сопряженными деталями из-за большого зазора и ухудшения условий смазки, приводят к резкому увеличению изнашивания и могут вызвать поломку деталей. В случаях, когда неисправности угрожают безопасности движения или возникает опасность аварийного отказа агрегата, движение автомобиля должно быть прекращено.

Постоянное наблюдение водителя за работой автомобиля и его агрегатов, правильные приемы вождения, тщательное техническое обслуживание и своевременное устранение всех обнаруженных неисправностей — таковы пути предотвращения перехода мелких неисправностей в существенные, снижения дорожно-транспортных происшествий из-за технических неисправностей и повышения межремонтных пробегов автомобилей.