Схема рабочего цикла четырехтактного дизеля

Процесс сжатия в дизеле отличается высокой степенью сжатия (е = 14 / 17) и, как следствие этого, давлением в конце такта 45 / 50 кгс/см² (4,5 / 5,0 Мн/м²) и температурой 700 °С.

Смесь образуется внутри цилиндра путем впрыскивания в него под высоким давлением мелко распыленного форсункой топлива. Расширяются газы интенсивнее, чем в карбюраторном двигателе.

Дизели обычно гораздо тяжелее карбюраторных двигателей такой же мощности, поэтому их устанавливают главным образом на автомобили большой грузоподъемности, где вес двигателя составляет незначительную долю веса всего автомобиля с грузом.

Дизели значительно экономичнее карбюраторных двигателей, т. е. расходуют меньше топлива на одинаковую работу. Дизельное топливо дешевле бензина.